Las Islas Baleares en el siglo XVIII

Cuando Carlos II murió sin descendencia (1700), la corona de España se la disputaron Felipe de Borbón y el archiduque Carlos de Austria. Las Baleares, como Cataluña, se decantaron por el archiduque. Menorca quedó en manos británicas en 1708. Mallorca e Ibiza resistieron hasta 1715, un año después de la caída de Barcelona.

Felipe V les aplicó el Decreto de Nueva Planta: suprimió las instituciones propias del reino de Mallorca y la Universitat de Ibiza, puso el gobierno en manos de capitanes generales e intendentes y empezó a imponer el castellano en la administración. Los ibicencos perdieron además el derecho a explotar las salinas, que tenían desde el siglo XIII: a partir de entonces la sal pasó a ser de la Corona.

Menorca cambió de manos cinco veces en un siglo: británica (1708–1756), francesa (1756–1763), británica (1763–1782), española (1782–1798) y británica (1798–1802). La Paz de Amiens la devolvió definitivamente a España en 1802.

El primer gobernador, Richard Kane, abrió un camino que cruza la isla, trajo vacas y mejores pastos y fomentó la producción de queso. Trasladó la capital de Ciutadella a Mahón, el gran puerto natural que los británicos querían para su flota. Mahón se llenó de comerciantes británicos, griegos e italianos, y la isla llegó a unos 30.000 habitantes.

En 1756 los franceses tomaron el castillo de San Felipe, y en 1781–1782 un ejército francoespañol lo asedió durante meses hasta que se rindió.

Los corsarios berberiscos de Argel, Túnez y Trípoli eran menos temibles que en los siglos XVI y XVII, cuando llegaban a saquear villas enteras. Pero seguían cazando barcos, pescadores y campesinos de la costa para pedir rescate por ellos o venderlos como esclavos. Su barco preferido era el jabeque: estrecho, rápido, con velas latinas y remos para cuando no soplaba el viento. A los capitanes se les llamaba arráeces.

En septiembre de 1765, por ejemplo, un jabeque argelino de doce cañones abordó la galeota Vigilante de la Armada cerca de Es Vedrà e hizo prisionero a su comandante.

En el siglo XVI, el médico e historiador Joan Baptista Binimelis ideó una red de torres de vigía alrededor de Mallorca. Cada torre veía a sus vecinas. Cuando los guardas avistaban velas enemigas, hacían humo de día y fuego de noche, y el aviso corría de torre en torre hasta Palma. Los guardas eran vecinos de los pueblos de la costa, obligados a cubrir turnos. En el siglo XVIII se publicaron ordenanzas que les prohibían abandonar la torre.

En las Pitiusas, muchas torres son de este siglo: las de Formentera (sa Gavina, es Garroveret, es Pi des Català, sa Punta Prima) se comunicaban con señales de humo entre ellas y con Ibiza.

Los isleños no solo se defendían. Con una patente de corso del rey, un armador podía atacar legalmente los barcos enemigos y quedarse el botín. No era piratería: solo podía hacerse contra enemigos de la Corona. Ibiza vivió en el siglo XVIII su época dorada del corso: en 1762 Salvador Grisaldo recibió patente para el jabeque Nuestra Señora de la Soledad y en 1764 ya había capturado cuatro barcos berberiscos.

El más famoso es el mallorquín Antoni Barceló (1717–1797). Empezó de grumete en el jabeque de su padre, que hacía el correo entre Palma y Barcelona, y acabó capitaneándolo. Desde 1739 persiguió a los corsarios berberiscos y, algo raro en alguien sin títulos, llegó a teniente general de la Armada.

En 1775, un ejército español desembarcó en Argel y tuvo que reembarcar con muchas bajas. Carlos III cambió de estrategia: en 1783 y en 1784, Barceló bombardeó la ciudad con lanchas cañoneras, la segunda vez con barcos de Nápoles, Malta y Portugal. Argel no se rindió, pero la amenaza de volver cada año llevó a la paz de 1786, por la que España pagó una gran suma. Túnez firmó en 1791. Los ataques se redujeron mucho, aunque no acabaron del todo hasta que Francia ocupó Argel en 1830.

Aceite · Mallorca

Era la primera exportación de la isla. La Serra de Tramuntana estaba casi toda cubierta de olivos, y con el aceite Mallorca compraba el trigo y las manufacturas que le faltaban. La aceituna se molía en las almazaras (tafones): la tolva, el rulo que la aplasta, los capachos y la viga que prensa. Mallorca exportaba también aguardiente, vino y jabón.

Queso · Menorca

Ya se elaboraba en la Edad Media, pero con Kane creció mucho. Las autoridades que anotaban las exportaciones añadían el puerto de origen, Mahón, y así se conoció en todas partes como queso «de Mahón», aunque se hiciera en toda la isla.

Sal · Ibiza

Las salinas eran la gran riqueza de la isla. Los salineros sacaban la sal de los estanques, se formaban montones y se cargaba en las barcas que la llevaban a los barcos. Después de 1715, el beneficio era de la Corona.

Pescado seco · Formentera

Formentera había quedado casi desierta por los ataques corsarios. En 1697 empezó a repoblarse con gente de Ibiza, que vivió allí de la tierra y del mar. Las rayas y musolas saladas y secadas al sol son una tradición pitiusa que sigue viva.

La Lonja de Palma es un edificio gótico (1426–1447) levantado por el Col·legi de la Mercaderia, el gremio de los mercaderes. En el siglo XVIII el comercio mallorquín creció: tras el decreto de libre comercio (1778), mercaderes como Benet Capó enviaron aguardiente, vino, jabón y aceite a América y trajeron de allí azúcar y cacao. El puerto de Mahón, en cambio, se convirtió en un almacén de trigo del Mediterráneo.

• Junípero Serra (Petra, 1713–1784), fraile franciscano mallorquín, fundó las primeras misiones de la Alta California.
• En 1782 se creó el obispado de Ibiza, separado del de Tarragona. El primer obispo, Manuel Abad y Lasierra, quiso reorganizar la vida de la isla en torno a nuevas parroquias.
• En 1726, Formentera construyó la iglesia fortificada de Sant Francesc, que también servía de refugio frente a los corsarios.

Historia: las talayas, las señales de humo y fuego, los corsarios berberiscos y los de casa, las patentes de corso, los jabeques, la Menorca británica y los cuatro productos de cada isla.

Juego: una sola Lonja para las cuatro islas (en realidad cada isla vendía por sus propios puertos), una talaya que convierte una isla en triunfo y unos precios que suben y bajan en una sola ronda. Los oficios de las cartas siguen el proceso tradicional de cada producto; los barcos del 11 son tipos de embarcación de la época.

• Museu de Menorca: «El segle XVIII, entre Espanya i la Gran Bretanya».
• Pliego de condiciones de la DOP Mahón-Menorca (historia del queso). Comisión Europea, registro eAmbrosia.
• «Spanish–Algerian War (1775–1785)» y «Antonio Barceló». Wikipedia.
• «Llotja de Palma». Viquipèdia.
• Torres de defensa de Mallorca. Consorci Serra de Tramuntana; Ajuntament de Llucmajor.
• Historia y torres de defensa de Formentera. Consell de Formentera.
• Corso ibicenco en el siglo XVIII. Revista Sot de l'Aubó (RACO); Periódico de Ibiza, 2006.
• «Els intercanvis comercials» (Baleares, finales del siglo XVIII). Enciclopèdia.cat.
• «Bisbat d'Eivissa». Gran Enciclopèdia Catalana.
• Sobre las salinas de Ibiza y la Nueva Planta. Periódico de Ibiza, 2017.