Le Isole Baleari nel XVIII secolo

Quando Carlo II morì senza figli (1700), la corona di Spagna fu contesa tra Filippo di Borbone e l'arciduca Carlo d'Austria. Le Baleari, come la Catalogna, si schierarono con l'arciduca. Minorca passò in mano britannica nel 1708. Maiorca e Ibiza resistettero fino al 1715, un anno dopo la caduta di Barcellona.

Filippo V vi applicò il decreto di Nueva Planta: soppresse le istituzioni proprie del regno di Maiorca e l'Universitat di Ibiza, affidò il governo a capitani generali e intendenti e cominciò a imporre il castigliano nell'amministrazione. Gli ibizenchi persero anche il diritto di sfruttare le saline, che detenevano dal XIII secolo: da allora il sale appartenne alla Corona.

Minorca cambiò padrone cinque volte in un secolo: britannica (1708–1756), francese (1756–1763), britannica (1763–1782), spagnola (1782–1798) e britannica (1798–1802). La pace di Amiens la restituì definitivamente alla Spagna nel 1802.

Il primo governatore, Richard Kane, aprì una strada che attraversa l'isola, portò vacche e pascoli migliori e incoraggiò la produzione di formaggio. Trasferì la capitale da Ciutadella a Mahón, il grande porto naturale che i britannici volevano per la loro flotta. Mahón si riempì di mercanti britannici, greci e italiani, e l'isola arrivò a circa 30.000 abitanti.

Nel 1756 i francesi presero il castello di San Felipe, e nel 1781–1782 un esercito franco-spagnolo lo assediò per mesi finché non si arrese.

I corsari barbareschi di Algeri, Tunisi e Tripoli facevano meno paura che nel Cinquecento e nel Seicento, quando arrivavano a saccheggiare interi paesi. Ma continuavano a dare la caccia a navi, pescatori e contadini della costa per chiederne il riscatto o venderli come schiavi. La loro imbarcazione preferita era lo sciabecco: stretto, veloce, con vele latine e remi per quando non c'era vento. I capitani si chiamavano rais.

Nel settembre del 1765, per esempio, uno sciabecco algerino da dodici cannoni abbordò la galeotta Vigilante della Real Armada vicino a Es Vedrà e ne fece prigioniero il comandante.

Nel Cinquecento il medico e storico Joan Baptista Binimelis ideò una rete di torri di avvistamento attorno a Maiorca. Ogni torre vedeva le vicine. Quando le guardie scorgevano vele nemiche, facevano fumo di giorno e fuoco di notte, e l'allarme correva di torre in torre fino a Palma. Le guardie erano gente dei paesi della costa, obbligata a fare i turni. Nel Settecento furono pubblicate ordinanze che vietavano loro di abbandonare la torre.

Nelle Pitiuse molte torri risalgono a quel secolo: quelle di Formentera (sa Gavina, es Garroveret, es Pi des Català, sa Punta Prima) comunicavano con segnali di fumo tra loro e con Ibiza.

Gli isolani non si limitavano a difendersi. Con una lettera di corsa del re, un armatore poteva attaccare legalmente le navi nemiche e tenersi il bottino. Non era pirateria: si poteva fare solo contro i nemici della Corona. Nel Settecento Ibiza visse l'età d'oro della guerra di corsa: nel 1762 Salvador Grisaldo ottenne la lettera di corsa per lo sciabecco Nuestra Señora de la Soledad e nel 1764 aveva già catturato quattro navi barbaresche.

Il più famoso è il maiorchino Antoni Barceló (1717–1797). Cominciò come mozzo sullo sciabecco del padre, che faceva il servizio postale tra Palma e Barcellona, e finì per comandarlo. Dal 1739 diede la caccia ai corsari barbareschi e, cosa rara per chi non aveva titoli, arrivò al grado di tenente generale della Real Armada.

Nel 1775 un esercito spagnolo sbarcò ad Algeri e dovette reimbarcarsi con molte perdite. Carlo III cambiò strategia: nel 1783 e nel 1784 Barceló bombardò la città con lance cannoniere, la seconda volta insieme a navi di Napoli, Malta e Portogallo. Algeri non si arrese, ma la minaccia di tornare ogni anno portò alla pace del 1786, per la quale la Spagna pagò una somma ingente. Tunisi firmò nel 1791. Gli attacchi calarono molto, anche se non cessarono del tutto finché la Francia non occupò Algeri nel 1830.

Olio d'oliva · Maiorca

Era la prima voce dell'export dell'isola. La Serra de Tramuntana era quasi tutta coperta di ulivi, e con l'olio Maiorca comprava il grano e i manufatti che le mancavano. Le olive si macinavano nei frantoi (tafones): la tramoggia, la macina che le schiaccia, i fiscoli e la trave che pressa. Maiorca esportava anche acquavite, vino e sapone.

Formaggio · Minorca

Si produceva già nel Medioevo, ma con Kane crebbe molto. Le autorità che ne registravano le esportazioni annotavano il porto d'origine, Mahón, e così divenne noto ovunque come formaggio «di Mahón», anche se si faceva in tutta l'isola.

Sale · Ibiza

Le saline erano la grande ricchezza dell'isola. I salinari estraevano il sale dalle vasche, lo ammucchiavano e lo caricavano sulle barche che lo portavano alle navi. Dopo il 1715 il guadagno andava alla Corona.

Pesce essiccato · Formentera

Formentera era rimasta quasi deserta per gli attacchi dei corsari. Nel 1697 si cominciò a ripopolarla con gente di Ibiza, che vi visse della terra e del mare. Le razze e i palombi salati ed essiccati al sole sono una tradizione delle Pitiuse ancora viva.

La Llotja di Palma, la Loggia dei mercanti, è un edificio gotico (1426–1447) eretto dal Col·legi de la Mercaderia, la corporazione dei mercanti. Nel Settecento il commercio maiorchino crebbe: dopo il decreto di libero commercio (1778), mercanti come Benet Capó spedirono acquavite, vino, sapone e olio in America e ne riportarono zucchero e cacao. Il porto di Mahón, invece, divenne un deposito di grano del Mediterraneo.

• Junípero Serra (Petra, 1713–1784), frate francescano maiorchino, fondò le prime missioni dell'Alta California.
• Nel 1782 fu istituita la diocesi di Ibiza, separata da quella di Tarragona. Il primo vescovo, Manuel Abad y Lasierra, volle riorganizzare la vita dell'isola attorno a nuove parrocchie.
• Nel 1726 Formentera costruì la chiesa fortificata di Sant Francesc, che serviva anche da rifugio contro i corsari.

Storia: le torri di avvistamento, i segnali di fumo e di fuoco, i corsari barbareschi e quelli di casa nostra, le lettere di corsa, gli sciabecchi, la Minorca britannica e i quattro prodotti di ogni isola.

Gioco: un'unica Llotja per le quattro isole (in realtà ogni isola vendeva dai propri porti), una torre di avvistamento che trasforma un'isola in briscola e prezzi che salgono e scendono nell'arco di un solo round. I mestieri delle carte seguono la lavorazione tradizionale di ogni prodotto; le navi dell'11 sono tipi di imbarcazione dell'epoca.

• Museu de Menorca: «El segle XVIII, entre Espanya i la Gran Bretanya».
• Disciplinare della DOP Mahón-Menorca (storia del formaggio). Commissione europea, registro eAmbrosia.
• «Spanish–Algerian War (1775–1785)» e «Antonio Barceló». Wikipedia.
• «Llotja de Palma». Viquipèdia (Wikipedia in catalano).
• Torri di difesa di Maiorca. Consorci Serra de Tramuntana; Ajuntament de Llucmajor.
• Storia e torri di difesa di Formentera. Consell de Formentera.
• La guerra di corsa ibizenca nel XVIII secolo. Rivista Sot de l'Aubó (RACO); Periódico de Ibiza, 2006.
• «Els intercanvis comercials» (Baleari, fine del XVIII secolo). Enciclopèdia.cat.
• «Bisbat d'Eivissa». Gran Enciclopèdia Catalana.
• Sulle saline di Ibiza e la Nueva Planta. Periódico de Ibiza, 2017.